Pour la plupart des gens, le Viet Vo Dao est synonyme de "Boxe vietnamienne" ou de "Karaté vietnamien". En fait, le terme "Viet Vo Dao" signifie littéralement : la voie de l'Art Martial Vietnamien.

Vovinam : Mouvement ou école d'art martial, fondé par le regretté Maître Nguyen Loc
Viet : Vietnamien, le peuple.
Vo : Art martial, art de la guerre
Dao : Voie, religion.

Si l'on considère que le Viet Vo Dao est le prolongement des anciennes techniques de guerre, on pourra dire que l'origine du Viet Vo Dao remonte à plus de 4800 ans. En effet, du fait de sa position géographique, l'ancien GIAO CHI (1er nom du Vietnam) subissait continuellement les invasions venues du Nord et devait donc chercher à se défendre tout élargissant son territoire vers le sud.

Né en 1912 à Huu Bang, dans la province de Son Tay, le Maître Nguyen Loc dès son plus jeune âge, se passionne pour les arts martiaux vietnamiens et la philosophie. Après avoir acquis les bases de l'art martial, il part sillonner le pays afin de parfaire ses connaissances auprès des plus grands maîtres. Au cours de son périple, il découvre d'innombrables documents anciens jusqu'alors dispersés et oubliés.

Après avoir mis ses connaissances à rude épreuve, il commence discrètement la codification et la structuration des techniques d'art anciens vieux de plusieurs millénaires. Puis il recrute des disciples, et il crée le mouvement Vovinam Viet Vo Dao. En remettant en lumière les fondements philosophiques de l'art martial vietnamien, il redonne au Vo sa véritable vocation.

En 1940, à Hanoi, le maître présente officiellement le mouvement Vovinam Viet Vo Dao et il dispense son enseignement au grand public. Le 4 avril 1960, avant de s'éteindre à Saigon, le maître, entouré de ses disciples, désigne le maître Lê Sang comme son successeur.